Joe Alwyn, the Man Who Would Be King
Appearing in no less than four films in 2018 alone, actor Joe Alwyn is quite a force in Hollywood, a star whose rise is marked as much by his talent as his desire to rise to the top on his own terms.
One of the first things you notice when you meet Joe Alwyn—aside from his striking blue eyes, which rarely break contact once his gaze has met yours—is his purposeful manner when speaking. Never in a rush, Alwyn often pauses before responding to a question. And when he feels a point he’s made hasn’t quite landed, he circles back to make sure it comes across. Some might interpret Alwyn’s measured nature as decidedly cool, perhaps distancing. To do so, however, would be to misunderstand Alwyn altogether. For what might come off as removed is, in fact, an indication of a deeper quality, one that points to the determined consideration and intense attention Alwyn pays to whatever it is he does, whether that’s speaking for an interview or choosing the movies he has thus far appeared in. Alywn is an actor who, in an age of instantaneous fame, is in no rush to claim it, unhurried to tout what are his very real successes. And yet, celebrity is nonetheless knocking at his door.
I join Alwyn for our second interview on a wild, blustery day, having arranged to meet in the lobby of a hotel just off the south corner of Central Park. After our session, he’s to sit for a panel hosted by the Hollywood Foreign Press Association. Having already interviewed in the past, and again during the shoot for this issue, I’ve come to appreciate his subtle inflections of manner. When pressed on how he feels about doing Q&A’s like the one’s for the HFPA—or with me, for that matter—his response is telling: “It’s part of the job, but it’s not my job,” Alwyn notes with a grin, before going on to say, “It’s not an actor’s job, so it’s something that’s added on. So, you either take it to it with ease, or you take it to and you’re kind of indifferent about it, or you fight it.
His singular dedication to acting, focusing so intensively on executing that one thing to the best of his abilities, has done Alwyn well. In just a few short years, he has acted alongside a who’s-who of Hollywood’s biggest names and worked with some of its most respected directors. In 2018 alone, Alwyn will have appeared in four films—Operation Finale, The Favourite, Boy Erased, and Mary Queen of Scotts. Alwyn’s meteoric rise is the all more impressive given that his cinematic debut was a mere two years ago, when he starred in Ang Lee’s war-hero drama Billy Lynn’s Long Halftime Walk. It was Alwyn’s breakout role, but it was one that almost didn’t happen.
As the story goes, while he was studying acting at London’s Royal Central School of Speech and Drama in 2015, Alwyn—who was 22 at the time—read Lee’s screenplay adaptation of Ben Fountain’s novel of the same name and had his agent send in a demo tape. That same day, Lee’s team contacted Alwyn’s agent, asking first for additional demo tapes, before requesting to have the actor fly to New York to meet Lee. Internally, however, studio executives were less enthusiastic about casting Alwyn, who had never appeared in a film before. But Lee and his team persisted, and Alwyn ultimately landed the role, starring alongside Kirsten Stewart. Not a bad start in an industry where first appearances can make or break a career.
Since then, Alwyn has parlayed Billy Lynn’s success into securing roles with several of the year’s most exciting releases, two of which notably find the English actor returning more to his ancestral roots. In The Favourite, director Yorgos Lanthimos brings his wickedly irreverent eye to the story of Queen Anne, the early 18th century British monarch. Starring Olivia Colman as the queen, Rachel Weisz as her lifelong adviser, and Emma Stone as an upstart navigating the perils of palace intrigue, The Favourite is notable for highlighting the role that women played in an era that was decidedly dominated by men. Alwyn’s character in the film, a young minor noble named Samuel Masham, falls wildly in love with Emma Stone, who uses his affection and standing in court to advance her own purposes.
While very much historical in its setting, The Favourite calls to mind the likes of Sofia Coppola’s Marie Antoinette, with Lanthimos dispatching historical modes of speaking in favor of more modern turns of phrase, in addition to utilizing a whole host of other cinematic conceits to shake off the expectations of a period drama. “Yorgos turned out history books,” Alwyn notes of the director’s approach to preparing the actors for the film, “he didn’t want any discussion about the character or the period or the correct etiquette. He just wanted us to explore the relationships and the dynamics between us as people and us as characters.”
If Alwyn plays a love-struck aristocrat manipulated by the object of his affection in The Favourite, he’s an altogether more acutely strategic courtier in director Josie Rourke’s Mary Queen of Scots, a historical drama that explores the rivalry between Queen Elizabeth I, played by an unrecognizable Margot Robbie, and her cousin, the movie’s queenly namesake, portrayed by Saoirse Ronan. As Robert Dudley, Elizabeth’s longtime companion and unrequited suitor, Alywn portrays a figure who was perhaps the one male with whom the iconic queen was close with during her lifetime (as children, the two were imprisoned in the Tower of London at the same time).
And while preparing for The Favourite found the actor bucking traditional methods of pre-production research, director Josie Rourke steeped the Mary Queen of Scots cast in the history of the film’s time period. “We were all sitting down with highlighters and a historian in the room,” Alwyn recalls, “talking about the politics at the time.” When I interrupt to tell him that I am an Elizabethan history buff, he breaks into a big smile and replies, “Are you going to grill me?
Taking that as a cue, I take a pause from asking Alwyn questions about his movies and turn, instead, toward more personal questions. Often perceived as private—a label Alwyn chafes against—I ask him how he’d like to be perceived as an actor and an individual. Alwyn first responds by replying, “How would I like people to see me? I don’t know how to answer that.” But then, in the final moments of our interview, he follows that up by noting, “People who interest me are people who are slightly unreachable to a degree, or unknowable and slightly mysterious.” To be sure, Alwyn has sides that he chooses to shield from the public eye, but with a list of accomplishments the continues to grow, it’s a sure bet that most of us will continue to take more than a passing interest in the career he has ahead of him.
Joe Alwyn, o homem que seria rei
Aparecendo em nada menos que quatro filmes em 2018, o ator Joe Alwyn é uma grande força em Hollywood, uma estrela cuja ascensão é marcada tanto pelo seu talento quanto pelo desejo de subir ao topo em seus próprios termos.
Uma das primeiras coisas que você percebe quando conhece Joe Alwyn – além de seus impressionantes olhos azuis, que raramente rompem o contato quando o olhar dele encontra o seu – é a sua maneira premeditada ao falar. Nunca com pressa, Alwyn costuma fazer uma pausa antes de responder uma pergunta. E quando ele sente que seu ponto não foi compreendido, ele volta a falar sobre, para se certificar de que você o entendeu. Alguns podem interpretar a natureza comedida de Alwyn como decididamente legal, talvez distante. Fazer isso, no entanto, seria interpretar mal Alwyn completamente. Pois o que pode parecer como distante é, na verdade, uma indicação de qualidade mais profunda, que aponta para a consideração intensa que Alwyn da para o que quer que ele faça, seja para uma entrevista ou escolhendo os filmes que ele apareceu até agora. Alywn é um ator que, em uma época de fama instantânea, não tem pressa de reivindicá-la, sem pressa para descobrir quais são seus sucessos reais. E no entanto, a fama não deixa de bater à sua porta.
Eu me junto a Alwyn para nossa segunda entrevista em um dia tempestuoso, tendo combinado de me encontrar no saguão de um hotel logo na esquina sul do Central Park. Depois da nossa sessão, ele participará de um painel organizado pela Hollywood Foreign Press Association. Tendo já o entrevistado no passado, e novamente durante as filmagens para esta edição, eu comecei a apreciar suas sutis inflexões de certa maneira. Quando pressionado sobre como ele se sente ao fazer Q & A como os do HFPA – ou comigo, a resposta é: “É parte do trabalho, mas não é o meu trabalho”, observa Alwyn com um sorriso antes de continuar a dizer: “Não é o trabalho de um ator, então é algo que é adicionado. Então, você pode fazer com facilidade, aceitar e ser meio indiferente sobre isso, ou você pode lutar contra isso.
Sua dedicação especial à atuação, focando tão intensamente em executar qualquer coisa com a melhor de suas habilidades, fez bem pra alwyn. Em apenas alguns anos, ele atuou ao lado dos maiores nomes de Hollywood e trabalhou com alguns de seus diretores mais respeitados. Apenas em 2018, Alwyn terá aparecido em quatro filmes – Operação Final, A Favorita, Boy Erased e Mary Queen of Scots. A ascensão meteórica de Alwyn é ainda mais impressionante, já que sua estreia cinematográfica foi há apenas dois anos, quando ele estrelou o drama Billy Lynn’s Long Halftime Walk. Foi o papel de destaque de Alwyn, mas quase não aconteceu.
Como a história continua, enquanto ele estava estudando atuação na London’s Royal Central School of Speech and Drama em 2015, Alwyn – que tinha 22 anos na época – leu o roteiro de Lee adaptado do romance de Ben Fountain de mesmo nome e mandou seu agente enviar uma fita demo. No mesmo dia, a equipe de Lee entrou em contato com o agente de Alwyn, pedindo primeiro fitas de demonstração adicionais, antes de solicitar que o ator fosse a Nova York para conhecer Lee. Internamente, no entanto, os executivos do estúdio ficaram menos entusiasmados em lançar Alwyn, que nunca havia aparecido em um filme antes. Mas Lee e sua equipe persistiram, e Alwyn finalmente conseguiu o papel, estrelando ao lado de Kristen Stewart. Não é um mau começo em uma indústria onde as primeiras aparições podem fazer ou quebrar uma carreira.
Desde então, Alwyn tem aproveitado o sucesso de Billy Lynn para garantir papéis como vários dos lançamentos mais emocionantes do ano, dois dos quais se nota o ator inglês voltando para suas raízes ancestrais. Em The Favourite, o diretor Yorgos Lanthimos traz seu perverso olhar irreverente para a história da rainha Anne, monarca britânica do início do século XVIII. Estrelando Olivia Colman como a rainha, Rachel Weisz como sua conselheira vitalícia, e Emma Stone como uma novata navegando pelos perigos da intriga do palácio, The Favourite é notável por destacar o papel que as mulheres desempenhavam em uma era decididamente dominada por homens. O personagem de Alwyn no filme, um jovem nobre chamado Samuel Masham, se apaixona loucamente pela personagem de Emma Stone, que usa sua afeição e posição no tribunal para avançar com seus planos.
Embora muito histórico em seu cenário, The Favourite chama a atenção por parecer com Maria Antonieta, de Sofia Coppola, com Lanthimos ignorando modos históricos de fala, em favor de frases mais modernas, além de utilizar uma série de outros conceitos cinematográficos para afastar as expectativas de um drama de época. “Yorgos acabou com os livros de história”, observa Alwyn sobre a abordagem do diretor na preparação dos atores para o filme, “ele não queria nenhuma discussão sobre o personagem, a época ou a etiqueta correta. Ele só queria que explorássemos as relações e a dinâmica entre nós como pessoas e nós como personagens”.
Se Alwyn interpreta um aristocrata apaixonado e manipulável em The Favourite, ele é um cortesão mais estratégico em Mary Queen of Scots, da diretora Josie Rourke, um drama histórico que explora a rivalidade entre a Rainha Elizabeth I, interpretada por Margot Robbie, irreconhecível, e sua prima, a rainha do filme, retratada por Saoirse Ronan. Como Robert Dudley, companheiro de longa data de Elizabeth e pretendente não correspondido, Alywn retrata uma figura que talvez tenha sido o único homem com quem a rainha icônica esteve próxima durante sua vida (quando crianças, os dois foram presos na Torre de Londres ao mesmo tempo)
E enquanto se preparava para The Favourite o ator se encontrou contrariando os métodos tradicionais de pesquisa de pré-produção, já a diretora Josie Rourke mergulhou o elenco de Mary Queen of Scots na história da época do filme. “Nós estávamos todos sentados com marcadores de texto e um historiador na sala”, Alwyn lembra, “falando sobre a política da época.” Quando eu o interrompo para dizer a ele que eu sou um fã da história elisabetana, ele abre um grande sorriso e responde: “Você vai me grelhar?.
Tomando isso como uma sugestão, paro de fazer perguntas a Alwyn sobre seus filmes e volto, em vez disso, para perguntas mais pessoais. Muitas vezes percebida como privada – um rótulo contra o qual Alwyn se irrita – pergunto-lhe como ele gostaria de ser visto como ator e como pessoa. Alwyn primeiro responde: “Como eu gostaria que as pessoas me vissem? Eu não sei como responder a isso. ”Mas então, nos momentos finais de nossa entrevista, ele segue isso, observando: “Pessoas que me interessam são pessoas que são um pouco inacessíveis e um pouco misteriosas. Para ter certeza, Alwyn tem lados que ele escolhe proteger dos olhos do público, mas com uma lista de realizações que continua a crescer, é uma aposta segura que a maioria de nós continuará a ter mais do que um interesse passageiro na carreira que ele tem pela frente.
Fonte | Tradução e Adaptação – Equipe Joe Alwyn Online
