Joe recently gave an interview with Jackal Magazine, for their Winter 2018 Issue, where he discusses The Favourite, social media, and life when he isn’t working. Read the full interview below:
On screen, Joe Alwyn has been Ben Kingsley’s son, Margot Robbie’s trusted ally and, in New Year Oscar-bait The Favourite as Emma Stone’s husband. In real life, he’s balancing a high profile love interest and tabloid scrutiny with playing football and going to the pub.
Joe Alwyn is smiling. But it’s not the megawatt Hollywood smile you might expect from someone who’s been gracing red carpets and appearing in breathless gossip columns lately. Walking into the hip North London coffee shop where we meet, he wears something more like a nervous grin, along with dark jeans and a charcoal grey hoodie. Despite his movie-star bone structure, he manages to blend into the everyday bustle of the cafe.
If Alwyn’s name doesn’t ring a bell yet, it will soon. The 27-year-old London-born actor is in the middle of an impressive run of form. He’s Sir Ben Kingsley’s son in Operation Finale, a Netflix dramatisation of the capture of Nazi war criminal Adolf Eichmann. In January, he’ll be in a brace of punchy period dramas; first as Emma Stone’s husband in The Favourite, a darkly funny tale of rivalry in Queen Anne’s 18th-century court, with Olivia Colman as the neurotic monarch. Directed by Yorgos Lanthimos, whose previous offbeat successes include The Lobster(with Rachel Weisz and Colin Ferrall), it’s already being tipped for award-season success. That’s followed up by a role that sees Alwyn sandwiched between Margot Robbie and Saoirse Ronan as nobleman Robert Dudley, in Mary Queen of Scots.
To fans of Taylor Swift, however, he is already a familiar figure. Just a couple days before we meet, headlines about Alwyn’s two-year relationship with the singer were splashed across the internet after he spoke publicly about it for the first time. In reality, all he did was explain that they’ve been a private couple and are staying private for the foreseeable. “I think it’s more interesting to talk about work,” he says, quite reasonably, when I raise the subject. It’s a line I recognize from other interviews he’s given in the past. But he does elaborate, sipping his coffee, with the air of a man who has gone over the same ground at least as often as he’d care to. “A personal life is by definition personal. It’s not for anyone else, and when it gets handed over to other people, like tabloid journalists who have no idea who you are or what your life is like, things get distorted.”
What’s been distorted? He doesn’t say exactly, but it is true that one tabloid newspaper claimed earlier this year that Swift was house-hunting in North London to find a pied-à-terre in Alwyn’s neighborhood. A few days later, an ‘insider’ from Swift’s camp debunked the story, which prompted yet another round of reaction, gossip, and speculation.
Throughout our interview, Alwyn is warm and friendly, but if he also comes across as a little guarded, perhaps this is the reason why. One of the things he finds strange about interviews, he says, “is the idea that you’re going to be cemented in a narrative having only just met someone for the first time. Not often, but occasionally, I’ve sat down with journalists who seem to already know what they want to write, and who come with a series of questions like options on the menu they want to tick off.” He adds that he finds those interviews “reductive,“ but is quick to say that it’s not the case this time: present company excepted.
Talking about work is more fertile ground. The Favourite is “a completely unconventional period film,” he says. “It’s twisted and dark and bawdy. We all turned up to rehearsals with our history books, expecting to have discussions about our characters, and the period, but it was like going back to drama school. Yorgos [Lanthimos, the director] had us playing games, changing parts and rolling around on the floor. By the end of two weeks we had no problem looking like idiots in front of each other – and when we got on set we were fine jumping into each scene and going for it. He was ingenious.”
In the past, Alwyn has referred to himself as “introverted,” but today he explains that he believes most people’s personalities defy such simple descriptions. “Yes, perhaps I’m more introverted than extroverted. But I think everyone changes around different people.” Work is an important part of his life, though, “it’s not all consuming. There’s no sky-diving or anything, but in my free time I do what I’ve always done – spend time with mates, play football, and go to the pub. I do what most people do.”
Like most people, he’s also on social media, but tries not to think too much about his growing public profile. “It’s a tool to talk about projects I’m proud of – it’s not about showing people what my favourite coffee is. I’m focused on what I’ve always wanted to do. I just want to work with good filmmakers on interesting stories. I don’t want to get caught up in something that might not feel ‘real’.”
For actors, the question of how much of that real self should be revealed to the movie-going public is tricky. Not enough and you might struggle to build the kind of profile that lands the juiciest roles; too much and you run the risk of obscuring the characters you play on screen. In the past, actors in Alwyn’s position have come unstuck.
As our allocated 45 minutes draw to a close, Alwyn says he has to go. True to form, he doesn’t say where but as we stand and shake hands, he leans in a little. Earnest and direct, he offers some parting words: “I want to be known for my work, and I want to be seen as human.” And, really, who could argue with that?
Na tela, Joe Alwyn tem sido o filho de Ben Kingsley, o aliado de confiança de Margot Robbie e marido de Emma Stone no Oscar-Bait ‘The Favourite’. Na vida real, ele está equilibrando o interesse amoroso e o escrutínio dos tabloides com jogar futebol e ir ao pub.
Joe Alwyn está sorrindo. Mas não é o megawatt sorriso de Hollywood que você esperaria de alguém que está enfeitando tapetes vermelhos e aparecendo em colunas de fofocas ultimamente. Entrando na cafeteria do norte de Londres, onde nos encontramos, ele usa algo mais como um sorriso nervoso, junto com jeans escuros e um capuz cinza-carvão. Apesar da estrutura óssea de estrela de cinema, ele consegue se misturar à agitação cotidiana do café.
Se o nome de Alwyn ainda não é conhecido, será em breve. O ator de 27 anos, nascido em Londres, está no meio de uma corrida impressionante. Ele é filho de Sir Ben Kingsley em Operação Final, um drama da Netflix sobre a captura do criminoso de guerra nazista Adolf Eichmann. Em janeiro, ele estará em vários dramas de época de grande impacto; primeiro como marido de Emma Stone em The Favourite, um conto sombrio de rivalidade na corte da Rainha Anne, com Olivia Colman como a monarca neurótica. Dirigido por Yorgos Lanthimos, cujos sucessos anteriores incluem The Lobster (com Rachel Weisz e Colin Ferrall), que já está sendo cotado para o sucesso das premiações. Isso é seguido por um papel onde Alwyn é imprensado entre Margot Robbie e Saoirse Ronan como o nobre Robert Dudley, em Mary Queen of Scots.
Para os fãs de Taylor Swift, no entanto, ele já é uma figura familiar. Apenas alguns dias antes de nos encontrarmos, as manchetes sobre o relacionamento de dois anos de Alwyn com a cantora foram divulgadas pela internet depois que ele falou publicamente sobre isso pela primeira vez. Na realidade, tudo o que ele fez foi explicar que eles foram um casal particular e estão ficando privados pelo previsível. “Eu acho mais interessante falar sobre o trabalho“, ele diz, muito razoavelmente, quando eu comento o assunto. É uma linha que reconheço de outras entrevistas que ele deu no passado. Mas ele elabora, tomando seu café, com o ar de um homem que passou pelo mesmo chão pelo menos com a frequência que gostaria. “Uma vida pessoal é por definição pessoal. Não é para mais ninguém, e quando é entregue a outras pessoas, como jornalistas de tabloides que não têm ideia de quem você é ou como é sua vida, as coisas ficam distorcidas.”
O que foi distorcido? Ele não diz exatamente, mas é verdade que um jornal sensacionalista afirmou no início do ano que Swift estava procurando casas no norte de Londres para encontrar um pied-à-terre no bairro de Alwyn. Poucos dias depois, um “insider” da equipe de Swift desmascarou a história, o que levou a mais uma rodada de reações, fofocas e especulações.
Ao longo de nossa entrevista, Alwyn é caloroso e amigável, mas se ele também parecer um pouco cauteloso, talvez seja essa a razão. Uma das coisas que ele acha estranho sobre as entrevistas, ele diz, “é a ideia de que você vai ser cimentado em uma narrativa, tendo acabado de conhecer alguém pela primeira vez. Não frequentemente, mas ocasionalmente, eu me sentei com jornalistas que parecem já saber o que eles querem escrever, e que vêm com uma série de perguntas como opções no cardápio que eles querem assinalar.” Ele acrescenta que acha aquelas entrevistas “redutoras”, mas é rápido em dizer que não é o caso desta vez: exceção da empresa atual.
Falar de trabalho é um terreno mais fértil. A favorita é “um filme de época completamente não convencional“, diz ele. “É distorcido, escuro e obsceno. Todos nós comparecemos aos ensaios com nossos livros de história, esperando ter discussões sobre nossos personagens e a época, mas foi como voltar à escola de teatro. Yorgos [Lanthimos, o diretor] nos fez brincar, trocando peças e rolando pelo chão. Ao final de duas semanas, não tivemos nenhum problema em parecer idiotas na frente um do outro – e quando chegamos no set estávamos bem pulando em cada cena e indo em frente. Ele era engenhoso.”
No passado, Alwyn se referiu a si mesmo como “introvertido”, mas hoje ele explica que acredita que a maioria das personalidades das pessoas desafia tais descrições simples. “Sim, talvez eu seja mais introvertido do que extrovertido. Mas eu acho que todo mundo muda em torno de pessoas diferentes. “O trabalho é uma parte importante de sua vida, no entanto, não é tudo que o consome. Não há paraquedismo nem nada, mas no meu tempo livre eu faço o que sempre fiz – passo tempo com os amigos, jogo futebol e vou ao pub. Eu faço o que a maioria das pessoas fazem.
Como a maioria das pessoas, ele também está nas redes sociais, mas tenta não pensar muito sobre seu crescente perfil público. “É uma ferramenta para falar sobre projetos dos quais tenho orgulho – não é pra mostrar às pessoas qual é o meu café favorito.” Estou focado no que sempre quis fazer. Eu só quero trabalhar com bons cineastas em histórias interessantes. Eu não quero me envolver em algo que pode não parecer “real”.
Para os atores, a questão do quanto desse “eu” verdadeiro deve ser revelado ao público que vai ao cinema é complicado. Não é o suficiente e você pode lutar para construir o tipo de perfil que pega os papéis mais suculentos; e você corre o risco de obscurecer os personagens que você interpreta na tela. No passado, os atores na posição de Alwyn se desataram.
Quando os nossos 45 minutos chegam ao fim, Alwyn diz que tem que ir. Fiel à forma, ele não diz onde mas quando estamos de pé e apertamos as mãos, ele se inclina um pouco. Sincero e direto, ele oferece algumas palavras de despedida: “Eu quero ser conhecido pelo meu trabalho, e quero ser visto como humano.” E, realmente, quem poderia argumentar com isso?
